Cette balade vous donne l’occasion d’aller visiter les ruines du château médiéval du Castellas de Montoulieu. La tour du Castellas domine la vallée et fut probablement une tour de guet qui permettait de surveiller la voie romaine des Rutènes reliant Nîmes à Rodez. Par la suite, un château fut construit et un village, au nom de Montoulieu, s’établit au pied des remparts.
Un sentier de randonnée a été aménagé afin de guider les promeneurs jusqu’aux vestiges du château. Depuis la place de l’Église, empruntez la route qui va vers le Hameau de la Perche. Avant le pont en bas, prenez la piste caillouteuse qui monte à gauche dans la garrigue. Suivez-là sur environ 1km au-dessus de la « Chèvrerie des Demoiselles ».
Après le col d’Escalière et après avoir longé une plantation de pins, prenez à droite. Le chemin de crête offre ensuite une série de panoramas vers l’Aigoual, la vallée et bien sûr : le Castellas.
Vous apercevrez au loin les bâtiments et les mas typiques de l’architecture traditionnelle locale. C’est une balade en pleine nature à travers la garrigue jusqu’au Castellas en ruines.
En chemin et depuis le promontoire : de grands panoramas sur le Mont Aigoual vers le nord, le Massif de Monnier et le Mont Haut vers le sud, le plateau du Thaurac et la Montagne de la Séranne vers l’ouest, La Cadière vers l’est et en bas la vallée de l’Alzon.
Des panneaux explicatifs relatent l’histoire du lieu et le projet de sauvegarde et de mise en tourisme (2013), mené conjointement par la Municipalité de Montoulieu, le Conseil Départemental de l’Hérault, la Région Occitanie ainsi que l’Europe au moyen d’un FEADER (Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural). La sauvegarde de ce lieu est importante, tant pour des raisons de préservation du patrimoine que pour la sécurisé des visiteurs.
Cette boucle fait partie des 220km de sentiers de randonnée balisés dans le secteur par la Communauté des Communes Gangeoises et Suménoises.
Elle est accessible à des marcheurs de niveau moyen. Distance : 6,8km. Dénivelé positif : 308m.
Durée selon votre allure : environ 2h.
N.B : Le retour au village se fait par une pente très raide et 800m en bord de route, avant d’emprunter le chemin piétonnier depuis l’Oliveraie Barthélémy vers le quartier de l’Eglise.
Pour en savoir plus sur l’accès au chateau